Timona lo Studio Arrabito Naval Architects senza mai prendere fiato. Il carico di nuovi progetti, sempre più complessi e totalmente custom, non consente indugi
by Olimpia De Casa – photo by Andrea Muscatello
Attivo sin dai primi Anni ’80 con una specializzazione crescente nel settore del diporto legato a super, mega e giga yacht full custom, lo studio di progettazione Arrabito Naval Architects è tra i più impegnati e strutturati a rispondere a richieste complesse, provenienti sia dai cantieri costruttori sia dai privati armatori. La straordinaria mole di lavoro, unita a una tabella di marcia fitta di scadenze sempre più stringenti, ha infatti costretto l’ingegner Giuseppe Arrabito a rimandare a più riprese il nostro incontro: “Mi scuso per l’imperdonabile ritardo. Sono stati mesi molto complicati, abbiamo avuto diversi vari, prove in mare, consegne di navi. Non abbiamo ancora finito e presto ricominceremo”.
Arrabito Naval Architects si occupa della progettazione di linee di scafo speciali, di prove in vasca, di calcoli strutturali avanzati, di test di stabilità, di calcoli del libretto di stabilità, di ispezioni di perizia tecnica in fase di costruzione della nave o prima della firma del contratto, di servizi CAD-CAM per scafi in composito e stampi per sovrastrutture.
È in questo studio totalizzante e “disperatissimo” che prendono letteralmente forma alcune delle grandi unità da diporto più aggiornate ed evolute sotto il profilo tecnico e ingegneristico: capolavori del genio architettonico navale che contraddistingue la corposa opera di Giuseppe Arrabito e del suo team. “Siamo in otto persone, quasi tutti ingegneri navali o nautici, di età compresa tra i 28 e i 56 anni, accomunate da un altissimo profilo umano, prima ancora che professionale. Collaboriamo in un clima familiare e sereno perché è all’insegna di questo che ho voluto impostare il nostro ambiente di lavoro. Nel fronte organizzativo ho ritenuto di suddividere le competenze in aree specialistiche: ramo idrodinamico, ramo strutturale e ramo dedicato alla ‘stabilità e al bordo libero’. Ho sempre pensato che occuparsi un po’ di tutto non consenta di ambire a essere un massimo specialista in ciascuno di questi tre filoni, che costituiscono, a tutti gli effetti, le fondamenta dell’architettura navale di base”.
Rossinavi Polaris.
A proposito di origini e capisaldi, quando inizia la sua carriera? E quali sono le tappe salienti? Ho iniziato negli Anni ’90 mentre studiavo Ingegneria Navale a Genova, ma respiro l’ambiente della nautica sin da quando ero piccolo in quanto mio padre, progettista navale e nautico (l’ingegner Giovanni Arrabito fondò lo studio tecnico quando decise di lasciare la Marina dopo un’esperienza decennale come direttore del reattore nucleare di San Piero a Grado, centro militare interforze, ndr), mi ha sempre portato con sé con il desiderio di insegnarmi tutto quello che poteva e l’intento di farmi appassionare a questo mondo. Ho optato per una soluzione studio/lavoro per molti anni, una scelta che ritengo corretta. Era il periodo in cui progettammo, in collaborazione con Carlo Galeazzi, quasi tutta la serie Posillipo di Rizzardi, dal 90 al 120 piedi, e l’architettura navale del noto Riva Opera 24m e Riva Cantata 84, con Mauro Micheli, che ricordo nel nostro studio con i rotoli dei disegni dei piani di costruzione delle sovrastrutture, realizzati rigorosamente a mano…
«Sono particolarmente legato al Rossinavi Utopia IV, un progetto che definirei “incredibile” e che ci ha nuovamente coinvolti, nella doppia veste di progettisti e surveyor, per l’armatore. Trattasi di un esemplare con idrogetti di 63 metri in alluminio che ha raggiunto una velocità di punta di 33 nodi, sviluppato in tandem con l’amico Enrico Gobbi». Giuseppe Arrabito
…Oggi ci sembrano barche di piccola dimensione, ma a metà degli Anni ’90 erano considerati progetti davvero importanti. La mia prima esperienza vissuta e gestita come “front man” dello Studio è stata la serie di progetti per l’americana Destiny Yachts, realtà inizialmente spin-off di Allied Marine, con sede a Fort Lauderdale: progettammo ben 9 yacht dai 90 ai 135 piedi che, all’inizio degli Anni 2000, erano tra le imbarcazioni in vetroresina più grandi. Fu un’esperienza straordinaria e determinante, in chiave internazionale, che mi consentì di vedere le cose da una prospettiva diversa. Sempre in quel periodo fui coinvolto nel primo progetto commissionato direttamente da un armatore, cui seguì l’assistenza nella costruzione. Era un’imbarcazione di 35 metri semiplanante, sempre in vetroresina, realizzata da Francesco Guidetti. Nel 2005, un contratto sostanzioso arrivò dai Cantieri di Pisa con la progettazione di tutta la nuova serie Akhir, cinque modelli da 30 a 42 metri che ci impegnarono per alcuni anni. Una collaborazione importante che, ancora oggi, percepisco come l’inizio della mia “coscienza professionale”…
Rossinavi Utopia IV.
…Fu quindi la volta di tutta la linea Dreamline dell’ingegner Peter Zuber, cui si deve l’inizio dell’epoca progettuale moderna e il mio incontro, sotto molteplici aspetti, determinante con l’architetto Enrico Gobbi. Nel 2008 le persone che ci permisero di strutturarci in modo diverso furono Claudio, Federico e Claudia Rossi di Rossinavi. Da quel momento si aprì un rapporto di collaborazione professionale e di amicizia che è ancora vivissimo dopo quasi 20 anni di collaborazione e 23 navi custom progettate e costruite: unità dai 46 ai 70 metri di lunghezza di ogni tipologia, dislocanti in acciaio, semi dislocanti e semi plananti in alluminio e oggi anche dislocanti veloci in alluminio con consumi contenuti e velocità importanti, considerate la lunghezza e le potenze propulsive piuttosto contenute. Su tutti questi progetti abbiamo installato praticamente ogni tipo di trasmissione e propulsione: linea d’asse, idrogetti, pod drive Rolls-Royce, propulsioni diesel, diesel elettriche, ibride elettriche. Per noi Rossinavi non è solo un cantiere con cui abbiamo vissuto e continuiamo a vivere un percorso progettuale incredibile, ma è anche quello in cui ci sentiamo “a casa”.
L’accenno ai legami mi esorta a chiederle come nasce la sua passione per la progettazione navale. Dall’aver respirato l’ambiente della grande nautica fin da bambino. Fu allora che ebbi la fortuna di conoscere Memo Picchiotti, grazie al quale iniziò la carriera di ingegnere navale di mio padre. Ricordo poi di quando mi portava ai Cantieri di Pisa, dove conoscevo praticamente tutti: dai proprietari Antonio Sostegni, Guido e Fabio Bini ai maestri d’ascia e ai magazzinieri. Giravo da solo nel capannone mentre mio padre trascorreva ore interminabili nella sala disegno, che rammento gigantesca e piena di tecnigrafi e disegnatori che lavoravano, concentrati, in un religioso silenzio. A quel tempo progettava gli Akhir, costruiti interamente in legno, olmo e frassino, di cui avverto ancora il profumo. Sono “ferme immagini” per me indelebili, come quelle dei suoi infiniti calcoli idrostatici con una piccola calcolatrice Texas Instruments degli Anni ’70.
Attualmente navigano in tutto il mondo oltre 3.000 scafi, dai 32 ai 160 piedi, progettati da Arrabito Naval Architects.
La realizzazione di un progetto tecnico, spesso poco “raccontato” dagli stessi costruttori, forse perché ritenuto di scarso appeal comunicativo, incide sull’apprezzamento del progetto finale da parte dell’utente? Grazie per questa importante domanda. Come raccontavo, sin dalla tenera età vivo l’ambiente della nautica dal punto di vista dell’ingegnere navale, che nella lingua anglosassone è appunto il “naval architect”. Ho quindi puntualmente verificato la considerazione insufficiente che si ha in chi genera il cuore del progetto, che oltretutto se ne assume le pesantissime responsabilità professionali. Quasi sempre si pensa che la parte ingegneristica sia “scontata”, così come è purtroppo frequente constatare che chi ha sviluppato l’architettura navale non venga nemmeno menzionato. Una “prassi”, questa, per me difficilmente accettabile.
«Ogni progetto full custom ti porta necessariamente a fare ricerca per trovare nuove soluzioni a problemi sempre nuovi, perché ogni volta le richieste di armatori e cantieri sono diverse e più complesse. È un processo che non ha mai fine. Negli ultimi 15 anni abbiamo realizzato circa 40 progetti di unità da 24 a 78 metri, di cui 23 con una piattaforma navale radicalmente diversa. La progettazione di imbarcazioni totalmente personalizzate, così importanti e impegnative, è già ricerca e sviluppo». Giuseppe Arrabito
Restando in tema, l’armatore si sente generalmente coinvolto nella parte relativa all’engineering e all’architettura navale, o è interessato soltanto agli aspetti legati alla vivibilità di bordo? Nella mia esperienza di rapporti diretti con l’armatore ho sempre avuto a che fare con persone che hanno accettato di dare la precedenza alla parte ingegneristica e tecnica rispetto a quella stilistica. Se ben spiegato e argomentato, l’armatore capisce quasi sempre ciò che un naval architect gli suggerisce. Una delle grandi difficoltà dei progetti attuali full custom è trovare soluzioni a idee stilistiche che spesso sono in forte contrasto con il progetto strutturale o con la corretta limitazione e distribuzione dei pesi. Può quindi capitare che l’architetto navale abbia lo spiacevole compito di dover tracciare una linea rossa rispetto a quelle idee che un domani potrebbero generare problemi tecnici rilevanti sia per l’armatore sia per il cantiere costruttore.
«Abbiamo iniziato a lavorare su una piattaforma navale da 80 metri, uno yacht avente come propulsore un microreattore nucleare. I tempi sono molto lunghi, ma penso che ci arriveremo». Giuseppe Arrabito
Su quali progetti state lavorando in questo momento? Sul fronte dell’architettura navale, per nuovi progetti di super e mega yacht, abbiamo in corso ben sei lavori per Rossinavi. Parallelamente siamo impegnati con Riva, Baglietto e Mengi Yay Yachts.
La sfida più impegnativa o il risultato, a suo avviso, meglio riuscito in carriera? Cito sicuramente il progetto del Polaris 70m, oggi Polestar, che ci ha visto lavorare sia come architetti navali sia come surveyor per la parte armatoriale. Rappresenta tuttora l’ammiraglia del cantiere Rossinavi ed è un 70 metri diesel elettrico con Azipull della Rolls-Royce. Un lavoro di grande successo, durato quattro anni, tra fase progettuale e costruttiva.
Italtecnica è stata fondata nel 1980 dall’ingegner Giovanni Arrabito. Nel 1996 si è unito al team Giuseppe Arrabito, laureato in Ingegneria e Architettura Navale presso l’Università di Genova.
Al di là del giudizio estetico, quali benefici offrono le prue verticali divenute così in voga nel diporto? Quali sono i principali limiti? Le prore verticali, a parità di lunghezza fuori tutto dello yacht, hanno il vantaggio di aumentare la lunghezza al galleggiamento, migliorando certamente le prestazioni di carena in termini di velocità e consumi. Noi, per trent’anni, abbiamo progettato prore estremamente aggettanti, note per essere particolarmente “asciutte”. In determinate condizioni, quelle verticali di oggi, stilisticamente molto alla moda, possono non esserlo proprio per la loro natura intrinseca.
Cosa pensa, invece, delle superfici vetrate a scafo di dimensioni sempre più grandi? Da architetto navale, il mio giudizio è decisamente negativo. Le vetrate ormai amplissime rendono il progetto strutturale enormemente complesso e aggiungono un notevole peso in alto, poiché le loro grandi campate richiedono spessori stratificati sempre più elevati. Dobbiamo poi ricordare che uno yacht è pur sempre una nave che deve poter affrontare, nella massima sicurezza, condizioni meteo marine anche molto avverse. Credo che le normative dovrebbero essere riviste e aggiornate per frenare questa tendenza.
(Giuseppe Arrabito – Fiero predestinato – Barchemagazine.com – Tratto da Barche. Gennaio 2026)
